山々と琵琶湖に抱かれた
豊穣の地に咲く

絶滅危惧種“紫草（ムラサキ）”

琵琶湖の東に位置する滋賀県・東近江市。鈴鹿の山々と琵琶湖に抱かれた自然豊かなこの地で、万葉の時代から栽培されているのが、市の花にも指定されている「紫草（ムラサキ）」です。根の部分である「紫根（シコン）」が紫色をしていることに由来する紫草は、古くから「冠位十二階位最高位」の「濃紫(こきむらさき)」の染料として用いられてきたほか、ヤケドや傷薬の特効薬として愛されてきました。しかし紫草は、地球温暖化を原因とする環境の変化で栽培が難しいため環境省の絶滅危惧種に登録されており、東近江市においても死滅率が95％を超える年もあるほどです。ところがこの度、標高400m以上の冷涼な気候に恵まれた奥永源寺地域において「紫草」の栽培に新たに成功し、地域活性化のシンボルとして、その「花」を咲かせるようになりました。

女性の美しさの枕詞に
なってほしい

東近江市の近江鉄道市辺駅を北へ行った、船岡⼭の⼀帯は、古くから蒲⽣野（がもうの）と呼ばれ、朝廷の遊猟の地となっていました。『⽇本書紀』には、西暦668年、天智天皇一行が当地へ遊猟に訪れた記録が残っており、『万葉集』の代表的な恋歌である、「額⽥王（ぬかたのおおきみ）」と「大海人皇子(おおあまのみこ：天智天皇の弟で、後の天武天皇)の相聞歌が、この地で詠まれました。

「あかねさす 紫野行き 標野行き 野守りは見ずや 君が袖ふる」（額田王）

「紫草の にほへる妹を 憎くあらば ⼈妻故に われ恋ひめやも」（大海人皇子）

当時、求愛のしるしであった袖を振る合図を、野守（野の番人）に見られないかと心配する額田王に、大海人皇子は、あなたを憎らしく思うことができたなら、⼈妻のあなたに恋をすることもないのにと、激しい恋情を詠んだ歌を返します。そんな和歌にも詠まれる「紫草（ムラサキ）」は、その美しさから「美しい」や、「高貴なもの」の枕詞として和歌で使われてきたのです。

紫草のように、女性の美しさの枕詞になってほしい。
そんな願いを込め、希少な国産紫根を使用した化粧品シリーズ「MURASAKIno」が誕生いたしました。